Il fiume Adda, scendendo dalla Valle di Cancano, sino a perdersi nel Lago di Como, traccia il corso della Valtellina, la quale tocca a levante il Trentino-Alto Adige, a sud le province di Bergamo e Brescia, a settentrione le terre svizzere dei Grigioni. Se si fa eccezione della vallata svizzera di lingua italiana della Valle Poschiavo, da tutte queste zone la Valtellina è separata da montagne più o meno alte, alcune altissime e fra le prime d'Europa; e basti nominare il massiccio del Bernina il Cevedale e l' Adamello. Ad occidente la Valtellina finisce nel Pian di Spagna un tempo paludoso ora in gran parte bonificato e tocca le province di Como e Lecco. La valle si sviluppa in una serie di bacini, chiusi da strozzature quando i due crinali di monti si avvicinano e principalmente alla Serra. Qui le montagne chiudono quasi la valle, lasciando solo un piccolo e difficile accesso ad un altro ampio anfiteatro, che formava anticamente il contado di Bormio. Sboccano in questo le valli Viola e dì Pedenosso, che porta all'Engadina e ai Grigioni e da levante la Valfurva. I principali valichi della Valtellina, sono lo Stelvio (che con i suoi 2758 metri è il più alto d'Europa ed è stato spesso protagonista del Giro d'Italia) che da nell'Alto Adige, il passo San Marco verso la Val Brembana e quello dei Zappelli di Aprica verso la Val Camonica.

Coordinate: 46°12'59.N 10°10'8.E
Altitudine: 430 m s.l.m.
Superficie: 32 km²
Abitanti: 9.136 al 31-12-04 Densità: 283 ab./km²
Tirano (Tiràn in dialetto valtellinese) è un comune di circa 10.000 abitanti della provincia di Sondrio.
Paese situato sul confine con la Svizzera, è un importante centro turistico e luogo d'incontro di diverse vie di comunicazione; si trova infatti in corrispondenza dell'intersezione tra la Strada Statale n. 38 (cosiddetta "Statale dello Stelvio") e della strada che porta al Passo del Bernina ed in Engadina ed inoltre è capolinea delle linee ferroviarie Tirano - Milano (Ferrovie dello Stato) e Tirano - Sant Moritz (Ferrovia Retica). È rinomata anche per la presenza di un santuario mariano posto nella parte settentrionale dell'abitato.

Sorge a un'altitudine di 450 m ed è contornato dalle montagne: a sud le Alpi Orobie valtellinesi, a nord il massiccio del Bernina e a nord-est quello dello Stelvio. L'abitato è situato nei pressi della confluenza dei fiumi Adda e Poschiavino e delle valli in cui questi scorrono, rispettivamente la Valtellina e la Val Poschiavina, quest'ultima pressoché interamente ubicata in territorio svizzero. L'importanza della posizione geografica del centro, che spinse Ludovico il Moro a fortificare l'abitato, seppe garantire un certo benessere, di cui danno testimonianza i bei palazzi signorili eretti tra XVI e XVII secolo.

Sull’etimologia del nome "Tirano" gli storici e gli specialisti, in varie epoche, si sono dati battaglia e alcuni optano per “inter amnes” cioè tra i fiumi: infatti, il paese si trova tra i fiumi Adda e Poschiavino. Stato: Italia Regione: Lombardia Provincia: Sondrio